15 de enero de 2026. Llegamos a Kpari
En Benin y especialmente en el norte, la tasa de escolarización es muy baja. En un país en el que la mitad de la población, tiene menos de 14 años, eso es especialmente grave.
Son muchos los niños y sobre todo las niñas que no han asistido nunca a clase. Los motivos son diversos pero todos confluyen en el mismo sentido. En muchos casos no asisten porque no hay escuela en su entorno. En otros porque conseguir cada día el agua y la leña para cocinar exige del esfuerzo de madres, hijos y sobre todo hijas. Incluso todavía subsisten creencias tradicionales de que la escuela no es para las chicas o simplemente de que no sirve para nada.
Hablamos de la primaria porque en la secundaria las tasas son mucho peores
Esta realidad es transversal, pero se recrudece en las áreas rurales como el norte de Benin. Una vez que los chicos llegan a una edad, el trabajo en el campo es su única salida y para las chicas quedan el trabajo doméstico y unas nupcias siempre demasiado tempranas y nunca por su voluntad.
Kpari, es una zona rural y el número de chicos y chicas que no han asistido nunca a una sola clase es enorme. Por ello las Hermanas Argentinas ha creado una escuela para repescar a todos los que sea posible. Se trata de la Escuela PAEFE. Diseñada para chicos y chicas de 9 a 15 años que nunca hayan asistido a clase. Comienzan con dos cursos en la lengua local: el Batonou y añaden otros dos cursos en francés. Con esa preparación de cuatro años, presentan a los alumnos al examen estatal para conseguir el equivalente a nuestro Graduado escolar. Con ese título se les abren dos opciones: continuar con la secundaria o aprender un oficio.
La Fundación Alaine ha colaborado financiando, en 2019, la segunda fase de la infraestructura de la Escuela PAEFE y apoyando las becas que, cada dos años, necesitan los chicos y chicas que aprueban el examen estatal. En la actualidad hay 98 alumnos en la escuela: 58 en el primer ciclo de dos años y 40 en el segundo. En las becas ya son una treintena que estudian costura, albañilería,… o que continúan la secundaria.
Con la Escuela PAEFE hay otra colaboración habitual. Cada año la Asociación de Cancer de Mama de Bilbao ACAMBI, nos dona las camisetas que no han sido utilizadas en la carrera anual. Este año han sido 14 cajas. Más de 600 camisetas. Hoy se realiza la primera entrega. Esas camisetas constituyen el uniforme de los alumnos y las portan con el orgullo de ser identificados allí donde estén. En la foto inferior, el comienzo de curso con las camisetas del año pasado.
Hoy, el encuentro con las Hermanas se ha producido en Parakou, en una casita que ellas utilizan como nexo con el mundanal ruido de la capital, cuando van a hacer compras, viajan,… En estos tiempos revueltos, la están usando con más frecuencia y realizan su misión desde allí. La zona que abarca la Misión Sacre Coeur de las Hermanas argentinas va desde Parakou, hasta la frontera con Nigeria y eso resulta bastante peligroso dada la permeabilidad de dichas fronteras y la peligrosidad de lo que entra desde Nigeria.
Durante estos días, la sede será la Misión en Kpari. Un pueblo a mitad de camino entre Parakou y la frontera con Nigeria
Por la tarde, visita a los chicos y chicas de la Escuela PAEFE que con sus danzas, juegos, representaciones y parodias, nos agradecen la ayuda recibida y lucen orgullosos sus «remeras» como dicen las Hermanas
Después se ha realizado la entrega de las nuevas camisetas de este año. No están acostumbrados a estrenar nada. Un regalo es algo desconocido para ellos y suelen disfrutar mucho
Por supuesto, ha habido foto de grupo:
Por último, Tiamba ha insistido en enseñar el árbol que cuida durante el curso,… y en sus vacaciones. Se trata de un mango que plantamos Arantza y yo en febrero de 2024 y que ya es más alto que el propio Tiamba:
En definitiva una estupenda jornada vivida con la alegría propia de estas queridas tierras y amadas gentes.
Os dejamos el mapa del recorrido de hoy
Y mañana visitas a la escuela bombón de Kpari y a las mujeres de Koundara I y Koundara II